Ayat ini turun pada rahib-rahib Yahudi yang mereka mengetahui ciri-ciri Nabi Muhammad saw tertulis di dalam Taurat yaitu pelupuk di sekeliling matanya berwarna hitam, bertubuh sedang berambut ikal, dan berparas tampan. Mereka menghapusnya karena rasa dengki dan sifat mereka yang selalu melampaui batas, atau mereka berdusta dengan berkata, "kami menemukan ciri-cirinya sangat tinggi, berkulit biru dan berambut lurus." Al-Qurtubi berkata bahwasanya ciri-ciri Rasulullah saw di dalam kitab mereka tidak terlalu tinggi dan juga tidak terlalu pendek, berkulit agak kecokelatan, tetapi mereka menggantinya. Dan mereka berkata kepada sekutu-sekutu mereka, "lihatlah ciri-ciri Nabi Muhammad saw yang diutus pada akhir zaman tidak sesuai dengan yang ada di dalam Taurat." Adalah para rahib dan petinggi Yahudi yang mempunyai kekuasaan dan harta, mereka takut jika mereka menerangkan yang sebenarnya, semua kenikmatan yang mereka dapatkan hilang. Oleh karena itu, mereka mengubahnya dan turunlah ayat ini.